dag 1 : Vertrek vanuit Glasgow, de stijlvolle cultuurstad van Schotland
Glasgow, ooit een industriële grootmacht, heeft zichzelf opnieuw uitgevonden als culturele hotspot, boordevol musea, galeries en parken. Ontdek de prachtige art nouveau-architectuur van Charles Rennie Mackintosh voordat uw expeditiecruise begint.
U gaat aan boord van uw schip MS Spitsbergen in Fairlie, een kleine gemeenschap buiten Glasgow. Deze regio, gelegen aan de oevers van de Firth of Clyde en genesteld tegen de achtergrond van de North Ayrshire Hills, staat bekend om zijn kustplaatsen die zowel Viking-erfgoed als schilderachtige wandelingen te bieden hebben.
Maak kennis met het schip voordat u het expeditieteam ontmoet - uw gidsen voor het avontuur dat voor u ligt. Geniet van uw eerste diner aan boord terwijl we uitvaren.
dag 2 : Het prachtige eiland Arran
Welkom op het eiland Arran met zijn met heide bedekte landschappen. Arran staat bekend als ‘Schotland in miniatuur’ en heeft een gevarieerd landschap dat wordt doorsneden door de Highland Boundary Fault, waardoor het eiland in het noorden karakteristieke hooglandpieken heeft en in het zuiden weelderige laaglanden.
Maak eens een wandeling met uitzicht op de ruige toppen van Goat Fell en kijk of u de ‘Big Five’ van Schotland kunt spotten: de steenarend, het edelhert, de rode eekhoorn, de otter en de gewone zeehond, die allemaal op Arran te vinden zijn.
Ontdek tijdens uw verblijf hier de grandeur van Brodick Castle en verken de tuinen die in het voorjaar volop in bloei staan.
dag 3 : De whisky en natuur van Islay
Islay, de ‘koningin van de Hebriden’, is het meest zuidelijke eiland van de Binnen-Hebriden, met ruige hooglanden en kustlijnen. Het eiland is de trotse thuisbasis van wereldberoemde turfachtige single malts, maar dat is lang niet de enige reden om het te bezoeken.
Islay is een toevluchtsoord voor wilde dieren, met meer dan 200 vogelsoorten, waaronder scholeksters, jan-van-genten en steenarenden. Vanaf de zandstranden kunt u soms dolfijnen en reuzenhaaien spotten.
Ga mee met een lokale gids op een erfgoedwandeling, en natuurlijk is een reis naar Islay niet compleet zonder een ‘wee dram’ van een van de beroemde en historische whiskyproducenten van het eiland, waaronder Laphroaig en Ardbeg (zie Imagine More)
dag 4 : Het duurzame Isle of Gigha
Onze cruise langs de Schotse eilanden gaat verder naar het kleine Gigha (uitgesproken als ‘Gee-a’), een klein zandig stukje paradijs in de Hebriden. Het eiland is eigendom van de gemeenschap, gekocht door de 163 inwoners in 2002, en heeft een duurzame lokale economie. Probeer eens de zeevruchten, zoals Gigha-heilbot en oesters.
Gigha is slechts elf kilometer lang en de enige manier om u er te verplaatsen is te voet of op een gehuurde fiets. Bezoek de bostuinen van Achamore House en bewonder de kleurrijke rododendrons. Verken vervolgens de witte zandbaaien en het turquoise water langs de kust, zoals de stranden van Bàgh Rubha Ruaidh en Bàgh na Dòirlinne.
dag 5 : De kleurrijke vissershaven van Mull
Felgekleurde Georgische huizen staan langs de waterkant in de pittoreske vissershaven van Tobermory op het eiland Mull. Terwijl we de omgeving verkennen, brengt uw lokale gids de haven tot leven met verhalen over het levendige verleden en heden.
Leer meer over het lokale erfgoed in het Mull Museum, proef een glaasje lokale whisky, wandel rond het loch in Aros Park of geniet van het uitzicht over het schiereiland Ardnamurchan tijdens een wandeling langs het beboste kustpad.
Het eiland Mull is een magneet voor vogelaars. Het heeft de hoogste broeddichtheid van steenarenden in Europa en vaak zijn er zeearenden te zien die boven de kust zweven. Tijdens uw verblijf hier heeft u de mogelijkheid om een van de historische kastelen te bezoeken die deze waterwegen bewaakten toen de Lord of the Isles in de 12e eeuw over de regio heerste (zie Imagine More).
dag 6 : Ontdek de rustige eilanden van de Buiten-Hebriden
Vandaag zijn we van plan om de Buiten-Hebriden te verkennen en een poging te doen om op een van de vele kleine eilandjes aan land te gaan. Uw kapitein en expeditieleider zullen de beste landingsplaats kiezen, afhankelijk van de omstandigheden op die dag.
De krachtige wind en golven van de Atlantische Oceaan hebben hier beschutte havens uitgeslepen, waardoor er al sinds het neolithicum nederzettingen zijn ontstaan. Misschien bezoeken we een afgelegen gemeenschap om een indruk te krijgen van hun manier van leven, of gaan we naar een ongerept wit zandstrand voor een landing in de natuur. We kunnen ook met onze kleine expeditiebootjes een tocht langs de kust maken, op zoek naar wilde dieren zoals papegaaiduikers, zeekoeten, drieteenmeeuwen en zeehonden.
dag 7 : De standvastige Stornoway
We reizen vervolgens naar Stornoway op het eiland Lewis en Harris in de Buiten-Hebriden, de thuisbasis van de beroemde Harris Tweed-stof. We bezoeken het gotische Lews Castle, met zijn wandelpaden en fantastische uitzichten. Lewis is ook de thuisbasis van ‘Stonehenge van Schotland’, de 5000 jaar oude Callanish Standing Stones, en Dùn Carloway, de best bewaarde broch uit de ijzertijd in Schotland.
We maken ook een boottocht langs de woeste en prachtige Shiant Isles, een kleine archipel in de Minch Strait. Dit is een van de belangrijkste broedkolonies voor zeevogels in Europa. Kijk uit naar Europese aalscholvers, eidereenden, noordse stormvogels en grote jagers in de omringende wateren of op vulkanische richels.
dag 8 : Het dramatische landschap en de prachtige natuur op Skye en de Small Isles
We varen naar Loch Scavaig op het eiland Skye, waar we worden omringd door een dramatisch landschap. “Het wildste landschap van de Hooglanden” – zo omschreef de Victoriaanse dichter Lord Tennyson Loch Coruisk en de omliggende ruige toppen van het Cuillin-gebergte. We trekken onze wandelschoenen aan om samen met het expeditieteam het loch te verkennen.
Onze volgende stop is een van de afgelegen Small Isles. Deze kleine archipel met de Gaelische namen Eigg, Canna, Muck en Rum herbergt een ongelooflijke fauna en landschappen. U kunt er steenarenden, zeearenden, roodkeelduikers, roodborsttapuitjes, zeehonden, dolfijnen en bruinvissen spotten. Wandel langs witte zandstranden, rustige zijweggetjes of ruige kustpaden en kliffen.
dag 9 : De geest van Iona
Uw avontuur gaat verder naar Iona, voor de kust van Mull in de Binnen-Hebriden. U kunt een bezoek brengen aan de gerestaureerde 6e-eeuwse abdij, een van de oudste en meest heilige christelijke pelgrimsoorden van Schotland. Ga mee met het expeditieteam voor een wandeling of geniet op uw gemak van een wandeling naar de toepasselijk genaamde ‘Bay at the Back of the Ocean’ (baai aan de achterkant van de oceaan). Deze uitgestrekte baai met wit zand ligt pal tegenover de woeste Atlantische Oceaan en wordt omzoomd door machair, een typische grasvegetatie van de Hebriden.
Als de omstandigheden het toelaten, varen we ook naar Staffa. We zullen proberen om met onze kleine bootjes dichterbij Fingal's Cave te komen, waar we ons kunnen vergapen aan de zeshoekige basaltkolommen, de prachtige natuurlijke akoestiek en het betoverende, gekleurde water.
dag 10 : Vogels en bloemen op Colonsay
Maak een wandeling langs de kust van het eiland Colonsay en geniet van adembenemende uitzichten vanaf Kiloran Bay en Plaide Mhòr. Als u het geluk heeft om in een kajak te zitten, kunt u misschien walvissen, bruinvissen en dolfijnen zien.
De flora gedijt goed op Colonsay, met meer dan 400 soorten planten. Sommige daarvan kunt u zien in de bostuinen van Colonsay House. Het is een paradijs voor vogelaars, met alpenkraaien, rode duikers, adelaars, stormvogels, zeekoeten, alken, drieteenmeeuwen en aalscholvers. Luister later in het voorjaar zeker eens naar het gekletter van de schuwe kwartelkoning.
dag 11 : Terug naar Glasgow
Uw avontuur naar de wilde Schotse eilanden eindigt weer in Glasgow (Fairlie).
Dwaal door het kleine dorpje Fairlie voordat u terugkeert naar het bruisende Glasgow, de laatste halte van uw eilandhoppende odyssee. Het indrukwekkende vissers- en scheepvaartverleden komt tot uiting in de Victoriaanse architectuur aan de westkant van de stad. Het is zeker de moeite waard om deze buurt nog wat verder te verkennen als u nog tijd heeft voordat u naar huis gaat.
