Vertrek vanuit Zaventem naar Delhi.

Aankomst te Delhi. Onthaal door onze lokale correspondent en transfer naar uw hotel The Suryaa****. Vrije tijd. In de namiddag brengt u een bezoek aan de hoogtepunten van Old en New Delhi, met onder andere een rit langs India Gate en de regeringsgebouwen, het grafmonument Humayun...

In de voormiddag zet u uw bezoek aan Delhi verder. In de namiddag volgt een rit naar Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan. U verblijft hier in hotel Clarks Amer****.

Ontbijt in het hotel. Vandaag bezoekt u het Amber fort, een weelderig en indrukwekkend versterkt paleis van de rajpoet-maharadja’s. De toegang tot het fort in roze zandsteen gebeurt per olifant of per jeep. Het paleis omvat een groot aantal audiëntiezalen, een tempel, privévertrekken en een zaal met een wapencollectie. Het paleis geldt als een van de meest representatieve voorbeelden van de Mogholkunst en -architectuur: een harmonieuze mengeling van hindoe en Arabische moslimcultuur. Na de middag is er een bezoek aan de stad die de naam ‘Roze Stad’ meekreeg, omwille van haar vele gebouwen opgetrokken in roze zandsteen. U ziet hier onder meer het City Palace en het Paleis der Winden. Dit is in feite slechts een rijk versierde gevel met een aantal loggia’s, waar de vrouwen in de harem zicht hadden op wat er zich buiten het paleis afspeelde in de straten, die voor hen verboden terrein waren. Daarna is er ook nog bezoek aan het buitengewone astrologisch observatorium van Jantar Mantar.

Vertrek naar Ranthambore, waar u rond de middag aankomt. Installatie in uw hotel Regency****. In de namiddag, verkenning van het park van Ranthambore per open truck. Het park draagt de naam van het gelijknamig fort. Het is bekend voor zijn populatie van Bengaalse tijgers, luipaarden, hyena’s, jakhazen, wilde katten, sambars, chitals, gazellen, verschillende soorten beren en apen (waaronder langoren, etc...).

In de vroege morgen neemt u de trein naar Bharatpur. Verder per wagen naar Agra met onderweg bezoek aan Fatehpur Sikri. Deze stad in roze zandsteen, gebouwd door Akhbar in de 16de eeuw, werd reeds enkele jaren na haar voltooiing verlaten door het gebrek aan drinkwater. De stad ligt er na meer dan 400 jaar nog steeds bij alsof ze pas werd gebouwd. Bij aankomst installatie in uw hotel Clarks Shiraz****. In de namiddag bezoek aan de beroemde Taj Mahal, ontroerende poëzie en liefdeszang in wit marmer van keizer Shah Jahan voor zijn geliefde mooie keizerin Mumtaz. Het is een wereldmonument dat in de Moghol architectuur zijn gelijke niet vindt qua harmonie en ideale verhoudingen. Het ligt in een mooie tuin met een lange waterpartij. Tot slot bezoek aan het Agra Fort, een imposante burcht in rode steen aan de boorden van de Yamuna Rivier en die een getrouwe kopie is van het Rode Fort in Delhi. Ook hier vinden we een typische Moghol architectuur die op harmonieuze wijze de Perzische en Indo-moslim cultuur met elkaar verenigt.

Vertrek naar Gwalior, “de parel van Hindoestan”. Installatie in uw hotel Gwalior Regency***+. Bezoek aan het immense Gwalior Fort, gelegen op een steile heuvelrug. Langs beide zijden van de zuidelijke toegangsweg bevinden zich monumentale jaïn beelden. De noordelijke hoek van deze acropolis wordt ingenomen door de Man Mandir, het prachtige paleis van Man Singh. Felblauwe, gele en groene tegels met onder meer olifanten sieren de gevel, waardoor het ook de naam kreeg van Chit Mandir of Beschilderd Paleis.

Na het ontbijt, rit naar Datia de vroegere hoofdstad van een Rajpoet prinsdom. Op een omwalde rotsachtige heuvelrug verheft zich het Bir Singh Deo Paleis. Verder naar Orccha, de wondermooie middeleeuwse koningsstad, gebouwd aan de oevers van de Betwa. Installatie in uw hotel The Orccha Resort***+. Bezoek van de paleizen op de Koninklijke Heuvel: het Jehangir Mahal met talloze vertrekken rond een centrale binnenplaats en de Raj Mahal met kleurrijke muurschilderingen. In het dorp bezoekt u de Chaturbhuj tempel en de Laxmi Narayan, waarvan het interieur prachtige muurschilderingen bevat. Ten slotte vormen een tiental prinselijke cenotafen (chhatri’s) een schitterend kader langs de Betwa.

In de voormiddag rit naar de tempelstad Khajuraho. Bij aankomst installatie in uw hotel Ramada****. Vrije tijd.

Bezoek van de westelijke tempelgroep met vooral de Lakshmana, de Vishwanatha en de bijzonder fraaie Kandariya Mahadeva met zijn 31 meter hoge Sikhara. Ten slotte besteden we ook aandacht aan het geheel van jaïnatempels van de oostelijke tempelgroep, waar vooral de Parshvanath tempel de blikvanger is met fijnzinnig snijwerk. Niet ver van Khajuraho ligt het mooie Panna Nationaal Park (gesloten vanaf 01 juli tot 30 september), een prachtig 'jungle-achtig' park met vele diersoorten, waterwegen en de mooie Padav-waterval. Tijdens deze excursie bezoekt u dit park en gaat u op zoek naar de vele dieren en vogels. Met heel veel gelukt bestaat in het seizoen zelfs de kans dat u de Indiaase tijger tegenkomt.

Transfer naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar Varanasi, de meest heilige hindoe stad in India. Bij aankomst onthaal en transfer naar uw hotel Clarks****. 's Avonds kunt u de 'aarti' ceremonie bijwonen aan de Ganges rivier bij. Priesters houden hier elke avond een speciale ceremonie waarbij ze hun god moeder Ganga (de rivier) danken voor het brengen van leven.

Voor dag en dauw maakt u een boottocht op de Ganges om er rituele baden van de pelgrims bij te wonen. Bezoek aan de stad en enkele van de meest merkwaardige hindoe tempels langs de oevers van de stroom. Bezoek aan Sarnath, wieg van het boeddhisme waar Boeddha zijn eerste preken heeft gegeven en daardoor voor de Indiase boeddhisten de meest heilige plek. Transfer naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar Delhi. Bij aankomst onthaal en transfer naar hotel The Suryaa****.

Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht.