Vertrek vanuit Zaventem naar Bangalore.

Bij aankomst onthaal en transfer naar hotel Royal Orchid Central****. In de voormiddag rit naar Hassan. Installatie in hotel The Pearl***+. In de namiddag bezoek aan Belur en Halebid, twee plekken met schitterende tempels uit het Hoysala tijdperk (12e eeuw). Belur was de hoofdstad van het Hoysala keizerrijk. De Chennakeshava tempel uit 1116 heeft 103 jaar geduurd vooraleer hij voltooid was. In Halebid staat de grootste tempel van de Hoysala dynastie met uitzonderlijk mooie levensgrote beelden van Hindoe Godheden.

Ontbijt en rit naar Mysore. Onderweg stoppen we bij Sravanabelagola, een belangrijk en één van de oudste bedevaartsoorden van India. Het dateert uit de 3e eeuw v.C. en is vooral bekend voor het standbeeld van Gomateshwara van 17 m, gemaakt uit een monoliet. Het symboliseert de afzwering en de zelfbeheersing. We rijden verder naar Mysore, een stad met een mythisch verleden. Installatie in uw hotel Sandesh The Prince****. Mysore was de hoofdstad van de Wodeyar dynastie. Tijdens een stadsbezoek gaan we naar het Maharadja paleis uit 1911 en rit naar Chamundi Hill met een enorm veel van de stier Nandi, de Chamundeshwari tempel en een panoramisch zicht over de stad.

In de voormiddag excursie naar de tempel van Somnathpur uit 1268, een juweeltje. In de namiddag bezoek aan het zomerpaleis van Tipu Sultan bij Srirangapatnam, gelegen op een eiland in de Cauvery rivier.

Vertrek voor een prachtige rit van 170 km met veel fotostops naar Ooty, gebouwd door de Britten in het begin van de 19de eeuw. Bij aankomst installatie in uw hotel Gem Park****. Ooty werd gebouwd door de Britten in het begin van de 19de eeuw als zomer hoofdkwartier voor de regering van Chennai. In de namiddag vertrek naar het station voor een ritje met de Toy train. Tijdens de treinreis heeft u spectaculaire uitzichten op de weelderige groene Nilgiri heuvels met haar ravijnen, valleien en watervallen.

Na een vroeg ontbijt, vertrek voor een lange rit naar Cochin. Bij aankomst installatie in hotel Casino****. In de namiddag bezoeken we de Chinese vissersnetten (Cheenavala), één van de meest fascinerende attracties van Kerala. Meer dan 1000 jaar geleden werden ze opgericht door Chinese handelaren van het hof van de Chinese keizer Kublai Khan. Ze zijn gemaakt van bamboe of teakhout en zijn min. 10 m hoog. De St-Francis kerk was de eerste Europese kerk in India. De Portugezen hadden deze Franciscaanse kerk gebouwd in 1516 en toen de Nederlanders in 1663 aankwamen, verwoestten ze alle andere kerken behalve deze. Vasco da Gama lag hier ook begraven voor hij werd overgebracht naar Portugal. ‘s Avonds voorstelling van een Kathakali dansshow, een populair en traditioneel dansdrama.

‘s Morgen bezoek het Mattanchery paleis, ook Hollands paleis genoemd. Het werd in 1555 door de Portugezen gebouwd voor de Maharadja van Kochi en werd in 1663 door de Hollanders overgenomen en aan de joodse synagoge, gebouwd in 1568 en daarmee de oudste nog bestaande synagoge in het Britse Gemenebest. Het is bedekt met prachtig geschilderde Chinese tegels en binnen ziet u Belgische kandelaars. Rit naar Allepey (60 km). Deze kuststad aan de Arabische zee wordt het Venetië van het Oosten genoemd en is het ingangspunt voor de beroemde backwaters van Kerala. Tocht op de backwaters. Dit is de ideale gelegenheid om het dagelijkse leven van de plaatselijke bevolking te volgen vanaf het water. Een unieke belevenis.

Na het ontbijt gaat u terug aan land Rit naar het Periyar National Park (155km) langsheen prachtige landschappen. Bij aankomst installatie in uw hotel Cardamon County****. In de namiddag maakt u een boottocht op het Periyar meer, dit is de beste manier om de dieren in het wild te observeren. Vanaf de boot kun je de dieren gadeslaan die aan de oever van het meer komen drinken. Tot slot maakt u een wandeling door een kruidentuin met uitleg over de verschillende specerijen.

Na het ontbijt vertrekken we naar Madurai (170 km). Installatie in uw hotel Pandiyan***. In de namiddag bezoek aan het Tirumalai Nayak paleis en aan de Meenakshi sundareswarar-tempel. De huidige tempelomvang (250m bij 230m) ontstond tussen 1550 en 1650m. De vier toegangspoorten - zeg maar torens - hebben een hoogte variërend tussen de 43m en 49m. Elke toren is versierd met duizenden en duizenden afbeeldingen van goden, dieren en mensen. De zaal met duizend pilaren (in feite zijn er maar 985) vormt een hoogtepunt in het complex. Deze tempel is geen museum, maar een erg levendige tempel: dagelijks zijn er verschillende rituelen. ’s Avonds kunt u naar de tempel gaan om een indrukwekkende avondceremonie bij te wonen.

Na het ontbijt rit naar Tanjore (190 km) met onderweg bezoek aan Tiruchirappali, ook Trichy genaamd. Bezoek aan de Sri Ranganathaswami Temple, de grootste van India en heel belangrijk voor alle hindoes. Deze tempel is ook opgenomen in de lijst van de ‘Nava Graha Sthalas’ of de tempels die de planeten vertegenwoordigen. De tempel wordt omgeven door zeven vestigingsmuren en u kan de tempel betreden langs 21 toegangspoorten. Bij aankomst installatie in uw hotel Sangam***.

Uitgebreid bezoek aan de beroemde Brehadeshwara tempel, school voorbeeld van de Dravidische architectuur onder de Chola dynastie. Het piramidevormige gebouw is 65m hoog. Nadien bezoek aan het paleis van de Nayak koningen dat een museum huisvest met een kunstgalerie, een bibliotheek en een muziekhal. Men ziet er bronzen sculpturen van 9/12de eeuw, manuscripten, wapens, kledij, muziekinstrumenten,… Verder naar Pondicherry (190 km) waar u verbaasd de bouw en de architectuur van de stad zult ontdekken met o.m.de Franse wijk met Franse straatnamen, Parijs aandoende boulevards en gebouwen, de Raj Niwas, de residentie van de gouverneur met een Frans-Indische architectuur, de Bibliothèque de l’Institute de France, de Alliance Française, kortom een stukje exotisch Frankrijk en een pareltje van Frans-Indische cultuur. Installatie in uw hotel Anandha Inn****.

Bezoek aan de oude Franse handelsnederzetting. Zo staan er her en der nog fraaie koloniale villa's, met als belangrijkste voorbeeld het 'Hotel de Ville'. In de namiddag rit naar Mahabalipuram (135 km), een oude havenstad ten zuiden van Chennai en installatie in uw hotel Radisson Blu Temple Bay****+.

Tijdenss de voormiddag brengt u een bezoek aan Mahabalipuram. Het culturele erfgoed is er indrukwekkend. De vijf Rathas zijn elk uit één stuk roze graniet gehakt. Ze lijken een beetje op pagodes zoals bij de boeddhisten. De tempels zijn vernoemd naar de vijf Pandava's, de hoofdrolspelers in het Indiase epos Mahabharata. De strandtempel is een prachtig beeldwerk vlakbij de zee. Vroeger zouden er zeven dergelijke bouwwerken geweest zijn, die vooral door zeevaarders de zeven pagodes genoemd werden. Nu blijft er dus nog maar één over. Dit is Unesco Werelderfgoed. Dan is er nog een enorm rotssculptuur met een basreliëf dat de geboorte van de Ganges voorstelt. In de namiddag brengt u een bezoek aan Kanchipuram, hoofdstad van de Pallava dynastie, tevens genoemd de heilige stad met 1000 tempels. Er blijven nog 124 heiligdommen over waaronder de Kailashnath, de Ekambaranathar en de Sri Kamakshi de voornaamste zijn. De Kailashnath is toegewijd aan Shiva en is de oudste tempel van Kanchi. Sri Ekambaranathar is eveneens opgedragen aan Shiva. Het is gebouwd door de Pallava’s en uitgebreid door de Chola’s. Het heeft een gopuram van 59 m. Ook hier is het hoogtepunt de hal der 1000 zuilen.

Vrije dag aan het strand. ‘s Avonds transfer naar de luchthaven van Chennai.

Terugvlucht.